01/01/2010: Bieke Depoorter: intimiteit over de grens

Bieke Depoorter

Intimiteit over de grens

Bieke Depoorter (23) won eind vorig jaar de beloftevolle ‘Magnum Expression Award’ met haar Russische fotoreeks ‘Oe Menia – with me’. In haar artistieke documentaires gaat ze steeds op haar gevoel af, op zoek naar intieme contacten in dagdagelijkse taferelen. Het is een vrouwelijk accent dat ook tot uiting komt in het gebruik van sfeerelementen, zoals ruis in de foto’s. “Het is mijn story”, zegt Bieke. “Het verhaal van ik & de wereld.”

Tekst: Leslie Van Hecke
Foto: Marc Masschelein / Bieke Depoorter

Bieke Depoorter (23) is afkomstig uit Ingooigem en studeerde in juni 2009 af aan het KASK in Gent. Niet veel later zette ze haar onzekerheid om in een uitdaging. Op de valreep stuurde ze een selectie foto’s uit haar eindwerk ‘Oe Menia – with me’ in en won geheel onverwacht de ‘Magnum Expression Award’, een gerenommeerde prijs voor jonge fotografen. Het thema was vorig jaar ‘gemeenschappen’. Bieke fotografeerde de woonkamers van kleine Russische dorpjes. “Voor de inzending moest ik een selectie van 8 tot 15 beelden maken. Mijn verhaal vertellen in zo weinig beelden vond ik vooral een goede oefening voor mezelf. Ik had nooit gedacht dat ik zou winnen, maar ik vind het uiteraard fantastisch. Vooral de steun die je krijgt vanuit Magnum is een geweldige duw in de rug voor jonge fotografen.”

Sterk buikgevoel
Fotografie was nooit een evidente keuze voor Bieke. “Ik ben opgegroeid in een creatief gezin, maar een duidelijke liefde voor het beeld was er niet. Ik heb eigenlijk, zoals altijd, mijn buikgevoel gevolgd en dat heeft me bij de opleiding fotografie gebracht. Al snel ontdekte ik de kracht van het beeld als hulpmiddel om mijn emoties te tonen. Ik heb het sowieso vooral voor documentairefotografie, maar als ik ooit voel dat ik mij moet uitdrukken door middel van een ander kunstmedium, zoals film, zal ik daar niet voor terugschrikken. Ik heb nooit de intentie gehad om met mijn beroep gigantisch veel geld te verdienen. Dat is voor veel fotografen een utopie. Ik werk altijd enkele maanden, om het even wat, tot ik genoeg geld heb gespaard om op reis te vertrekken en me in een nieuw fotoproject te storten. Die onzekerheid schrikt me niet af. Ik wil gewoon doen wat ik graag doe. Dat mijn werk zo goed wordt onthaald, heb ik nooit durven dromen. Maar voor mij is het vooral belangrijk dat Magnum bevestigd heeft dat ik goed bezig ben.”

Slaapplaats voor één nacht
Voor haar artistieke documentairereeks ‘Oe Menia – with me’ trok Bieke in haar eentje naar Rusland, met enkel een Russisch briefje op zak dat om een slaapplaats voor één nacht vroeg. “Ik ben gefascineerd door de intimiteit die er ontstaat tussen mezelf en de mensen in een vreemd land, op een korte periode en zonder dat ik de taal spreek. Ik fotografeer het dagdagelijkse leven, maar dan in een ander land. Ik voel sterk de drang om andere dingen te zien dan hier in België. Het is een manier om op een andere plaats mezelf te vinden. Ik ga ergens naartoe en volg heel spontaan en intuïtief waar de dag me brengt.”

Het hoge gehalte gevoel en intimiteit in de foto’s verraadt dat er een vrouw achter de lens staat. “Ik had tijdens mijn reis door Rusland een speciaal contact met de jonge Russische vrouwen. Dat is wellicht normaal, gezien mijn leeftijd. Die vrouwen heb ik vaak gefotografeerd, maar voor een mannelijke fotograaf zou dat bijvoorbeeld moeilijker liggen. Van digitale beperkingen trek ik me niets aan. Zo komt het dat er door te weinig licht veel ruis in mijn werk voorkomt. Voor mij is dat een extra sfeerschepper. De sterkte van mijn werk is, denk ik, het feit dat je voelt dat het niet geforceerd is, dat je mijn nieuwsgierigheid en mijn ‘zijn’ voelt. Het is mijn story, het verhaal van ik & de wereld.”

www.biekedepoorter.be