04/02/2009: Cohousing: leven in gemeenschap (Deel I)

La Grande Cense

Ecologisch woonproject in opbouw

Tekst: Leslie Van Hecke

La Grande Cense is een vierkantshoeve aan de rand van het Waalse dorpje Clabecq. Tegen de zomer van 2010 zal het volledige domein omgevormd zijn tot een ecologische woongemeenschap volgens de principes van cohousing. La Grande Cense zal een thuis creëren voor 21 gezinnen en alleenstaanden, van verschillende leeftijden, beroepen en interesses. De vele gemeenschappelijke ruimtes zullen het sociaal contact en een gevoel van samenhorigheid bevorderen. Bovendien draagt La Grande Cense respect voor de natuur en multiculturaliteit hoog in het vaandel.

Samenwerking tussen bewoners

In 2000 startten Luk Jonckheere en zijn vrouw Marie Renders met hun onderzoek naar de Deense samenlevingsvorm ‘Cohousing’. Ze reisden zelfs naar het land van oorsprong om enkele woongemeenschappen te bezoeken. In 2004 ontdekten ze La Grande Cense en een jaar later ging een pilootgroep over tot de aankoop van de hoeve. De groep heeft zich in sneltempo uitgebreid. Elke woonst heeft ondertussen een eigenaar gevonden. Luk: “Mijn vrouw en ik hebben altijd verlangd naar een buurt of een groep om bij te horen. Het Deense principe van cohousing beantwoordt perfect aan die behoefte.” Ook Eddy Ocula vindt dit een belangrijk aspect: “De samenwerking tussen de bewoners was één van de redenen waarom mijn gezin tekende voor het project. De opvang van ons vierjarige zoontje zal niet langer een probleem vormen. En in ruil doen wij met plezier de boodschappen van de minder mobiele medebewoners.”

Ecologisch wonen

De gemeenschappelijke ruimtes, zoals de eetzaal, keuken, wasplaats, tuin, hobbyruimte en gastenkamers zijn heilig, maar het respect voor ieders privacy blijft behouden. Luk: “Alle woonsten, van studio over appartement tot huis, zijn autonoom. Ze beschikken allemaal over een eigen badkamer, keuken of kitchenette. Maar ze zijn wel iets kleiner in oppervlakte dan de gemiddelde Vlaamse woning. De vele gemeenschappelijke ruimtes maken dat mogelijk.” Een belangrijk aspect is het respect voor ecologisch wonen, met een verantwoord energie- en waterbeheer. Het overtuigde Patrick Swyngedouw en Saskia Sercu om samen met hun vijf kinderen van het West-Vlaamse Veurne naar La Grande Cense te verkassen. Patrick: “Wij zijn één van de laatst aangespoelde gezinnen. Vorig jaar in augustus zijn we in afwachting van de voltooiing van het project naar het nabijgelegen Halle verhuisd. Zo konden onze kinderen de aanvang van het schooljaar in hun nieuwe school meemaken.”

Hechte groep

La Grande Cense is een Verening van Mede-Eigendom. Luk: “Iedere inwoner is eigenaar van zijn woonunit en een deel van de gemeenschappelijke ruimtes en voorzieningen.” Om de veertien dagen ontmoeten de toekomstige bewoners elkaar, voor een werkvergadering of een leuke activiteit. Zo krijgen de leden de kans om elkaar alvast op een spontane manier te leren kennen. En dat is nodig, want eenmaal de groep haar intrek heeft genomen in La Grande Cense, zullen dagelijks zaken moeten worden besproken. Maar wie niet van vergaderen houdt, kan meedraaien als ‘geassocieerd lid’. Luk: “Het zijn mensen die op de groep vertrouwen voor de dagelijkse besluitvorming. Verder zal het leven in La Grande Cense in goede banen worden geleid door verschillende werkgroepjes. Iedere medebewoner heeft de plicht zich te engageren voor de keukenploeg en moet zich daarnaast lid maken van één werkgroepje naar keuze.” Er bestaat geen twijfel over. De bewoners kijken reikhalzend uit naar de zomer van 2010.

www.lagrandecense.be

WoningDelen

Online zoektocht naar de ideale huisgenoot

Tekst: Kurt Deman – Foto’s: Marc Masschelein


WoningDelen brengt potentiële huisgenoten online samen. Het delen van een woning biedt talrijke voordelen: minder huishuur en meer gezelligheid, veiligheid en gemak,… Al moet het uiteraard ook klikken met die onbekende levensgezel(len). De zussen Sarah en Eva uit Roeselare hoor je alvast niet klagen. Zij vonden in Nils en Pieterjan de ideale huisgenoten. Met hun viertjes bevolken zij een statig herenhuis in het Gentse stadscentrum.

Sarah en Eva zijn verknocht aan Gent. Alleen valt het financieel niet mee om een mooi en gunstig gelegen pand te huren. Op het internet ontdekten ze de mogelijkheid om online een huisgenoot te zoeken. “Een formule die ons wel aansprak”, vertelt Eva. “Je hebt minder te verliezen dan wanneer je met bestaande vrienden samenhokt. Maar het blijft uiteraard ook een stukje avontuur. Je kunt nooit met zekerheid zeggen of de toekomstige huisgenoot wel in het plaatje zal passen.”

Sollicitatieprocedure

De twee zussen ontvingen al snel ettelijke reacties. In die mate zelfs, dat ze een soort sollicitatieprocedure opstartten. “In tegenstelling tot wat mensen denken, komen er vooral normale, sympathieke mensen op deze formule af”, vervolgt Eva. “Strenge eisen stelden we niet. We zochten wel iemand die niet wanhopig op zoek was naar nieuwe vrienden. Nee, geef ons dan maar een jongeman of vrouw met een sociaal leven die zich vlot kan integreren. We richtten ons ook tot werkende mensen. Met studentikoze toestanden op weekdagen zou de goede huisvrede waarschijnlijk niet lang bewaard blijven. Maar dat betekent zeker niet dat we een saaie bende zijn. Verre van zelfs…” (lacht)

Uiteenlopende karakters

Nils en Jona kwamen uiteindelijk als ideale huisgenoten uit de bus. Laatstgenoemde ging een tijdje geleden samenwonen met zijn vriendin. Zijn plaats werd ingenomen door Pieterjan, de vriend van Sarah. “Mijn sollicitatieprocedure verliep dus op een totaal andere manier, waarschijnlijk nog veel strenger zelfs”, grapt hij. Nils woonde voorheen al samen met enkele vrienden in Wetteren, maar kon niet weerstaan aan de aantrekkingskracht van een grootstad. Samen vormen ze een complementair viertal. “Onze karakters liggen nogal uiteen. Een goede zaak, want met vier dezelfde mensen ontstaan waarschijnlijk sneller conflicten.”, verduidelijkt Sarah.

Gezond verstand

Of er nooit wrijvingen zijn? “Tuurlijk wel”, reageert Pieterjan gevat. “De schoonmaak is bijvoorbeeld een traditioneel discussiepunt. Maar als je rekening houdt met je huisgenoten kom je al heel ver. We proberen de privacy ook niet te beknotten. Als er in de woonkamer een privé-gesprek plaatsvindt, ga je daar niet gewoon bijzitten. Wie van plan is om veel volk over de vloer te krijgen, kan bepaalde ruimtes vooraf reserveren. Het klikt trouwens bijzonder goed met de verschillende vriendengroepen. Mooi meegenomen, want het lijkt me verre van ideaal als je elkaar constant moet ontlopen.”

Sarah, Eva, Nils en Pieterjan doen het gros van hun aankopen afzonderlijk. Twee keer per maand gaan ze samen winkelen. Op het gemeenschappelijk huishoudbudget vinden we o.a. vuilniszakken en kruiden terug. Ook de afwasmachine werd collectief aangekocht. “Huishoudtoestellen verslijten”, verduidelijkt Sarah. “Het is moeilijk om achteraf een afrekening te maken. Bijna alle voedingswaren zijn voor eigen rekening. We koken wel eens voor elkaar, maar dat is zeker geen verplichting of gewoonte.”

Financieel aantrekkelijk

De vier bewoners zijn het er unaniem over eens: het grootste voordeel van deze formule is het financiële plaatje. Voor een democratische prijs beschikt het viertal over een huis dat de luxe van een studentenkot op alle vlakken overtreft. Dergelijke woning in het Gentse stadscentrum met twee woonkamers, ruime slaapkamers (de kamer van Nils is bijna een studio op zich, nvdr.) een ruime keuken en een eigen tuin is voor een doorsnee gezin moeilijk betaalbaar. Met een gedeeld huurbudget vormt de prijs geen struikelblok. Ook de gezelligheid en de vlotte bereikbaarheid worden geprezen. “Je moet uiteraard wat geluk hebben met de keuze van je huisgenoten of woning”, besluit Nils. “Maar mensen die voor deze formule opteren staan automatisch open voor sociaal contact. De risico’s op een slechte verstandhouding blijven dus beperkt.”

WoningDelen

Voor wie?

WoningDelen is er voor iedereen van 18 jaar en ouder die op zoek is naar een leuke huisgenoot, gedeelde woonruimte (bv. een kamer) of zelfstandige woonruimte. En voor diegene die een kamer of een woning voor korte of langere tijd wil (onder)verhuren. Door lid te worden kom je snel en eenvoudig in contact met andere leden van WoningDelen die voldoen aan jouw criteria.

Hoe werkt het?

Na aanmelding gaat WoningDelen direct op zoek naar de ideale huisgenoot, aan de hand van de opgegeven criteria én de criteria die zijn opgegeven door andere potentiële huisgenoten. Geïnteresseerden kunnen met elkaar contact opnemen via de mailbox van WoningDelen. Indien dit contact goed verloopt, volgt meestal een kennismakingsgesprek.

Enkele weetjes…

-De populairste stad voor mensen die een woning zoeken via deze formule is Gent (25,7%), op de voet gevolgd door Antwerpen (24,3%). De eerste West-Vlaamse stad is Brugge (2,6%).

-Ook bij de aanbieders komt Gent op de eerste plaats (14,3%), opnieuw gevolgd door Antwerpen (12,9%). Kortrijk prijkt op de vierde plaats (2,9%).

-61,4% van de mensen die een woning zoeken, bevindt zich in de leeftijdscategorie tussen 20 en 26 jaar. Bij de aanbieders bevindt het hoogste percentage zich tussen 26 en 34 jaar (52,1%).

- Bijna evenveel studenten (44, 1%) als voltijds werkenden (45,3%) zijn op zoek naar een woning via WoningDelen. Bij de aanbieders is het verschil uitgesprokener (54,4% professionals tegenover 17,3% studenten)

Meer info: www.woningdelen.be